Referencias relativas y absolutas en Excel: qué son y cómo usarlas

Una referencia en Excel es la forma de decirle a una fórmula en qué celda tiene que mirar para coger un dato: el nombre de la columna y el número de la fila, como A1 o B2. Lo que hace especial a Excel es que, al copiar una fórmula, la referencia puede moverse con la celda o quedarse fija en su sitio, y esa decisión la tomas tú con el símbolo $ y la tecla F4. En este tutorial trabajarás con un libro de Ventas de una pequeña tienda, con productos, precios y un tipo de IVA único guardado en una sola celda, y verás cómo las referencias se mueven o se quedan quietas según lo que necesites.

Las referencias relativas, absolutas y mixtas, junto con la tecla F4, están en todas las versiones de Excel desde hace años: Excel 2007, 2010, 2013, 2016, 2019, 2021, 2024 y Microsoft 365, además de Excel para Mac, para la web y para móviles. Funcionan igual en todas ellas.

Qué es una referencia en Excel y por qué cambia al copiar una fórmula

Una referencia es el «apellido» de una celda: letra de columna y número de fila, como A1, B2 o F1. Cuando escribes una fórmula, ese apellido le dice a Excel de dónde sacar el dato. Lo peculiar es que, al arrastrar la fórmula con el controlador de relleno, las referencias se mueven con la celda: si la fórmula está en D2 y la copias a D3, lo que era B2 pasa a ser B3, lo que era C2 pasa a ser C3 y así con todas.

En la hoja de ejemplo tienes los productos de la tienda, su precio en euros, la cantidad vendida y el total. La fórmula de D2 multiplica el precio por la cantidad de su misma fila. Al arrastrarla hacia abajo, cada fila mira sus propios datos.

Cómo se comporta una referencia relativa al arrastrar la fórmula

Una referencia relativa es la «normal», sin símbolo $: B4, C4, F1. Se llama relativa porque se mueve de forma relativa a la celda que la contiene. Si la fórmula está en D4 y la copias una fila abajo a D5, todas las referencias suben una fila: B4 se convierte en B5 y C4 en C5. Lo mismo pasa al copiarla a la derecha: las referencias avanzan una columna.

Este comportamiento es justo el que quieres cuando la fórmula tiene que trabajar con los datos de su propia fila o columna. En la hoja, la fórmula de D2 multiplica precio por cantidad de la fila 2; al arrastrarla a D3, multiplica los de la fila 3, y así con cada fila. Si las referencias no se movieran, todas las celdas mirarían los mismos datos de la fila 2.

La referencia absoluta: el $ que la deja quieta

Una referencia absoluta lleva el símbolo $ delante de la columna y de la fila: $B$2, $F$1. El $ «clava» esa referencia al sitio exacto, así que al copiar la fórmula no se mueve ni de fila ni de columna. Es la forma de decirle a Excel: «esta celda concreta, siempre la misma».

El caso típico es una tabla de multiplicar donde el multiplicando (el número que se repite) está en una sola celda y la fórmula debe usarlo en todas las demás. Si el 2 está en $B$2 y lo multiplicas por los números de la fila 1, al arrastrar hacia abajo y hacia la derecha, la fórmula se queda mirando siempre a $B$2.

Las referencias mixtas: fijar solo la columna o solo la fila

Una referencia mixta fija solo una parte: $B4 deja la columna clavada pero la fila se mueve, y B$4 deja la fila clavada pero la columna se mueve. Es el recurso clave para tablas de doble entrada, donde cada celda tiene que mirar a una fila fija y a una columna fija a la vez.

Al copiar una fórmula con $B4 dos filas abajo y dos columnas a la derecha, la columna B se queda y la fila avanza. Con B$4 pasa al revés: la fila se queda y la columna avanza. La tabla recoge los cuatro casos al copiar a la derecha y hacia abajo.

La tecla F4: así se pone y se quita el $ al escribir la fórmula

La tecla F4 coloca el $ por ti mientras escribes la fórmula. Cada vez que la pulsas con el cursor encima de una referencia, Excel cambia al siguiente tipo: A1 → $A$1 → A$1 → $A1 → y vuelta a A1. En Mac, la tecla equivalente es Cmd+T. En muchos portátiles hace falta pulsar también Fn (Fn+F4).

Pasos para usarla:

1. Escribe = y empieza la fórmula, por ejemplo =B2*F1.
2. Haz clic en la referencia que quieres fijar (o usa las flechas para colocar el cursor sobre ella).
3. Pulsa F4 hasta que veas los $ donde los necesitas.
4. Termina la fórmula con Entrar.

=B2*$F$1

Una hoja de precios con IVA: la práctica de la referencia absoluta

Ahora aplicas el IVA del 21% a cada producto de la hoja Ventas. El tipo está en F1 (un solo valor para todos) y los precios están en B2:B6. La fórmula de C2 multiplica el precio por el IVA, y al arrastrarla hacia abajo el precio de cada fila avanza, pero F1 se queda fijo porque lleva los dos $.

Pasos:

1. En F1 escribe 21% y en B2:B6 los precios 1,50 / 3,20 / 0,80 / 1,20 / 2,10.
2. Selecciona C2 y escribe la fórmula =B2*$F$1.
3. Pulsa Entrar. En C2 aparece 0,32 (1,50 por 0,21).
4. Arrastra el controlador de relleno de C2 hasta C6.
5. Revisa la columna C: cada fila tiene el IVA de su producto.

Comprobar en la barra de fórmulas que el $ se queda

La mejor forma de saber si una referencia se ha quedado fija es mirar la barra de fórmulas celda a celda. La barra de fórmulas es la franja que hay justo debajo de la cinta de opciones y muestra lo que la celda contiene de verdad, no el resultado.

Pasos:

1. Selecciona C3 y mira la barra de fórmulas: tiene que poner =B3*$F$1.
2. Selecciona C4: la barra muestra =B4*$F$1.
3. Selecciona C6: la barra muestra =B6*$F$1.
4. En los tres casos, B cambió de número y $F$1 se quedó igual.

La tabla de multiplicar completa con una sola fórmula

La tabla de multiplicar del 1 al 9 es el ejemplo clásico para entender la referencia mixta. El número de la columna A (multiplicando) se repite hacia abajo, y el número de la fila 1 (multiplicador) se repite hacia la derecha. La fórmula de cada celda tiene que mirar a su fila de la columna A y a su columna de la fila 1, así que necesitas fijar la columna en la referencia que mira a A y fijar la fila en la que mira a la fila 1.

Pasos:

1. En A2:A10 escribe los números del 1 al 9 y en B1:J1 también.
2. En B2 escribe =$A2*B$1 y pulsa Entrar.
3. Selecciona B2 y arrastra el controlador de relleno hasta J10.
4. La tabla entera se rellena: 1×1=1 arriba a la izquierda, 9×9=81 abajo a la derecha.

Por qué aquí la mixta funciona y la absoluta no

Si hubieras escrito =$A$1*B$1 en B2, la fórmula miraría siempre a A1, que está vacío, y daría 0 en toda la tabla. Si la hubieras escrito como =$A$1*$B$1, además la fila tampoco se movería y daría un solo valor repetido. La mixta es la combinación justa: la columna fija apunta al multiplicando de esa fila, y la fila fija apunta al multiplicador de esa columna.

Multiplicar filas por columnas con un solo arrastre

Tienes un rango A2:E6 con datos y quieres una matriz B10:E13 que multiplique cada fila del rango por cada columna. La fórmula de B10 mira al valor de la columna B de la fila 2 (que es el primer dato de la columna) y al valor de la fila A de la columna 3 (que es el primer dato de la fila). Fijas la fila para que avance por las columnas y la columna para que avance por las filas.

Pasos:

1. En A2:E6 escribe los datos del rango (cinco filas por cinco columnas).
2. En B10 escribe =B$2*$A3 y pulsa Entrar.
3. Arrastra el controlador de relleno de B10 hasta E13.
4. La matriz B10:E13 queda rellena con el producto de cada combinación.

Por qué ves ceros raros en vez de un error al olvidarte el $

Cuando una referencia que debería ser absoluta se queda relativa, la fórmula no falla: simplemente mira a otra celda. Si esa celda está vacía, Excel la trata como un 0 en las operaciones, así que la fórmula devuelve 0 en silencio, sin ningún #¡DIV/0! ni #¡VALOR! que avise.

En la hoja de IVA, si escribes =B2*F1 sin dólares y la arrastras hacia abajo, en C2 multiplicas 1,50 por 0,21 (bien). Al arrastrarla, F1 se convierte en F2, F3, etc., que están vacías, y el resultado es 0 en todas las filas. El error no salta: simplemente la columna entera queda a cero.

Cuando F4 no responde: la tecla Fn y el brillo del portátil

Hay tres causas habituales por las que F4 no pone los $:

• Estás fuera de la edición de fórmula: F4 solo fija referencias mientras editas una celda. Si acabas de pulsar Entrar, vuelve a hacer doble clic en la celda (o F2) para entrar en modo edición, coloca el cursor sobre la referencia y entonces pulsa F4.
• Tu portátil captura la tecla F4 para otra cosa (subir o bajar el brillo, abrir la calculadora). La solución es pulsar Fn+F4 o activar el bloqueo de Fn en la BIOS o con la tecla dedicada del teclado (suele tener un candado).
• Otro programa está capturando la tecla: cierra cualquier utilidad de teclado o de captura que tengas abierta y prueba de nuevo.

Lo que ya sabes hacer con las referencias relativas y absolutas

• El símbolo $ delante de la columna, de la fila o de los dos fija esa parte de la referencia: $A$1 no se mueve, $A1 solo se mueve la fila, A$1 solo se mueve la columna.
• La tecla F4 (o Cmd+T en Mac) coloca el $ automáticamente, recorriendo los cuatro tipos con cada pulsación.
• Usa la mixta ($A2 o A$2) cuando copies la fórmula en dos direcciones y cada celda tenga que mirar a una fila fija y a una columna fija a la vez, como en la tabla de multiplicar.
• La barra de fórmulas es la herramienta de verificación: si dudas de si una referencia está bien, selecciónala y mira lo que aparece encima.
• Una celda vacía cuenta como 0 en operaciones, así que olvidar el $ da ceros silenciosos, no errores: si tu fórmula da 0 cuando no debería, mira qué celda está multiplicando.

El siguiente paso natural es aprender las referencias estructuradas que usan las tablas de Excel: en lugar de B2, escribes Ventas[Precio] y la fórmula se entiende sola. Para eso, convierte primero tu rango en una tabla con Insertar > Tablas > Tabla y luego escribe la fórmula usando los nombres de columna.

Datos comprobados en octubre de 2026.

Dudas sobre referencias relativas y absolutas en Excel