Diagrama de caja en Excel: cómo crearlo y entenderlo

Imagina que tienes las notas del último examen de tu clase y quieres saber de un vistazo quién quedó en la zona media, quién destacó y quién se quedó muy atrás, sin tener que mirar la media, la moda ni la varianza. Eso es justo lo que hace un diagrama de caja (también llamado boxplot o diagrama de caja y bigotes): resume en una sola imagen el centro, la dispersión y los valores atípicos de un conjunto de datos. En este tutorial partimos de una hoja de notas de 12 alumnos, la convertimos en su primer diagrama de caja, añadimos la media y los atípicos, comparamos dos grupos a la vez, y terminamos construyendo uno a mano con CUARTIL (QUARTILE) y barras de error para los que tengan Excel 2013 o anterior. Funciona en Excel 2016, 2021, 2024, Microsoft 365, Excel para la web y Excel para Mac 2016 en adelante; en versiones anteriores se construye a mano, como verás al final.

Qué es un diagrama de caja y para qué te sirve

Un diagrama de caja es un gráfico que resume una variable numérica con cinco números: el mínimo, el primer cuartil (Q1), la mediana (Q2), el tercer cuartil (Q3) y el máximo. Con esos cinco puntos ya tienes una foto bastante fiel de cómo se reparten los datos: dónde está el centro, cuánto se dispersa la mitad central de los valores y si hay observaciones que se alejan mucho del resto.

En la hoja de notas que vamos a usar, con 12 alumnos, el diagrama te dice de un vistazo que la mitad central aprobó entre 8 y 16, que la nota típica fue 12 y que hubo un par de suspensos muy bajos (4 y 3) que aparecen como puntos sueltos fuera de la caja. Para eso no hace falta calcular media, moda ni desviación: la propia caja ya muestra centro, dispersión y atípicos en una sola imagen.

Las partes de la caja: mediana, cuartiles, bigotes y atípicos

La caja central es el rango intercuartílico (IQR = Q3 – Q1) y contiene el 50 % de los datos. La línea que la cruza es la mediana: el valor que deja la mitad por debajo y la mitad por encima. Los bigotes se extienden desde la caja hasta el valor más alto y más bajo que no superen 1,5 veces el IQR desde Q1 y Q3; todo lo que quede más lejos se dibuja como un punto suelto y se considera un valor atípico.

Con un ejemplo mínimo se ve claro. Toma los valores 5, 8, 10, 12, 14, 16, 22:

El IQR vale 8 (16 – 8). El bigote superior llega hasta 16 + 1,5·8 = 28, así que el 22 entra dentro del bigote y no se marca como atípico. Si hubiera un 30, ese sí aparecería como un punto rojo suelto.

Dónde está el diagrama de caja en la cinta de opciones

El diagrama de caja vive dentro de los gráficos estadísticos que Excel trae desde 2016. La ruta exacta es:

Al pulsar ese botón se abre un cuadro donde tienes que elegir el tipo:

Elige el tipo de gráfico según tus datos

Crea tu primer diagrama de caja con notas de alumnos

Empezamos con una hoja sencilla: 12 alumnos y su nota del examen.

Pasos para crear el gráfico:

1. Selecciona el rango A1:A13 con las notas.
2. Abre la ruta Insertar > Gráficos > Insertar gráfico estadístico y elige Caja y bigotes.
3. Pulsa Aceptar y el gráfico aparece en la hoja como un cuadrado con una caja horizontal.

Verás una caja que va desde 8 (Q1) hasta 16 (Q3), con una línea en 12 (mediana) y un bigote que llega hasta el mínimo no atípico. El 4 de la fila 13 aparece como un punto rojo fuera del bigote: es el valor atípico.

Activa la media y los atípicos en el gráfico

Por defecto Excel puede ocultar la media y los atípicos. Para activarlos:

1. Haz clic en el gráfico para seleccionarlo.
2. A la derecha aparece el panel Formato del área del gráfico (también con clic derecho > Formato del área del gráfico).
3. En la sección Opciones del gráfico marca:

– [x] Mostrar marcadores de media (aparece una X dentro de la caja) – [x] Mostrar valores atípidos (los puntos sueltos rojos)

1. La media de las 12 notas (11,33) se dibuja como una X dentro de la caja; los atípicos como puntos rojos fuera de los bigotes.

Cambia entre cálculo inclusivo y exclusivo de los cuartiles

En el mismo panel Opciones de gráfico, abre la lista Cálculo de los cuartiles y elige entre Inclusivo y Exclusivo:

• Inclusivo (CUARTIL.INC, QUARTILE.INC): incluye los extremos como parte del cálculo. Con 12 notas da Q1 = 8 y Q3 = 16.
• Exclusivo (CUARTIL.EXC, QUARTILE.EXC): deja los extremos fuera. Con los mismos datos Q1 baja a 7,25 y Q3 sube a 16,75, por lo que la caja se ensancha un poco.

Compara dos grupos con un diagrama de caja por columna

Para comparar Grupo A y Grupo B lado a lado necesitamos dos columnas:

Pasos:

1. Selecciona A1:C13 (incluye los encabezados para que cada columna tenga su nombre).
2. Abre Insertar > Gráficos > Insertar gráfico estadístico y elige Cajón con bigotes.
3. Pulsa Aceptar.

Aparecen dos cajas una junto a la otra: Grupo A a la izquierda, Grupo B a la derecha. Verás que el Grupo A tiene la mediana más alta y la caja más arriba, mientras que el Grupo B es más bajo y con un atípico en 3.

Construye el diagrama a mano con CUARTIL y MIN/MAX

Si tu Excel es 2013 o anterior, o quieres un control total sobre los números, lo armas tú mismo con una tabla auxiliar y un gráfico de líneas con barras de error. La fórmula base es:

=MÍN(A2:A13)
=CUARTIL.INC(A2:A13;1)
=CUARTIL.INC(A2:A13;2)
=CUARTIL.INC(A2:A13;3)
=MÁX(A2:A13)

La tabla auxiliar se monta en otra hoja o a la derecha:

Pasos para armar el gráfico a mano:

1. Selecciona E1:F5 y crea un gráfico de líneas con marcadores (Insertar > Gráficos > Líneas > Líneas con marcadores).
2. Quita la línea que une los puntos: clic derecho sobre la línea > Formato de serie de datos > Línea > Sin línea.
3. Ahora tienes cinco puntos sueltos a la altura de 4, 8, 12, 16 y 18. La caja la construyes con barras de error (siguiente apartado).

Dibuja los bigotes con barras de error

Las barras de error encierran los bigotes y la propia caja:

1. Selecciona la serie de cinco puntos y ve a Diseño de gráfico > Análisis > Barras de error > Más opciones de barras de error.
2. Elige Personalizado y pulsa Especificar valores.
3. En Error positivo escribe la fórmula que deja un espacio de 1,5·IQR entre Q1 y el bigote inferior, y entre Q3 y el bigote superior:

=2*(CUARTIL.INC($A$2:$A$13;3)-CUARTIL.INC($A$2:$A$13;1))

1. En Error negativo pon el mismo valor. Así el bigote se extiende simétrico y la caja queda en su sitio.
2. Termina pulsando Aceptar y oculta la línea horizontal que une los puntos (paso 2 del método anterior).

El resultado es una caja hecha a mano con los mismos números que la automática, ideal para Excel 2013 o para quien quiera enseñar paso a paso cómo se calcula cada parte.

Por qué tu diagrama de caja sale raro o vacío

• No aparece la opción Caja y bigotes en la cinta: tu Excel es 2013 o anterior y no trae este gráfico integrado. Usa el método a mano con CUARTIL que se explica más arriba.
• El gráfico muestra una sola caja aunque tienes dos columnas: las series se agruparon por filas en lugar de por columnas. Ve a Diseño de gráfico > Datos > Cambiar entre filas y columnas y selecciona de nuevo los rangos con sus encabezados.
• Los bigotes no llegan al máximo ni al mínimo: hay valores atípicos, así que los bigotes se cortan a 1,5·IQR desde Q1 y Q3. Es el comportamiento correcto; los atípicos se ven como puntos sueltos rojos (si tienes marcada esa opción).
• CUARTIL da un resultado distinto al del gráfico: el gráfico está en inclusivo y tú usas exclusivo, o al revés. Unifica el método: en el panel Opciones de gráfico cambia Cálculo de los cuartiles al mismo modo que usas en la celda.

No aparece la opción Caja y bigotes en la cinta

En Excel 2007, 2010 y 2013 el gráfico Caja y bigotes no está integrado. La cinta solo muestra Histograma, Pareto, Líneas y Barras. La solución es construirlo a mano con la tabla auxiliar de CUARTIL (apartado anterior) o instalar el complemento Herramientas para análisis (solo hasta 2013), que añade algunos gráficos estadísticos pero no este. La forma fiable es la manual.

El gráfico muestra una sola caja aunque tienes dos columnas

Suele pasar porque al seleccionar A1:C13 Excel interpreta los datos como una matriz y agrupa todo en una sola serie. El arreglo está en la cinta:

Tras pulsar, cada columna pasa a ser una serie y aparecen dos cajas separadas. Si no se arregla, repite la selección dejando la columna de nombres fuera y volviendo a insertar el gráfico.

Los bigotes no llegan al máximo ni al mínimo

Si tienes un valor como 4 en una hoja cuyas notas van de 4 a 18, pero la caja está entre 8 y 16, el bigote inferior se queda a 1,5·IQR = 12 por debajo de Q1 = 8, es decir, en -4, así que el bigote se acorta antes de tocar el 4. El 4 aparece como un punto rojo suelto: es el atípico. Para distinguirlo, fíjate en el color: los bigotes son líneas negras continuas, los atípicos son puntos rojos o azules con forma de círculo.

CUARTIL da un resultado distinto al del gráfico

La función CUARTIL a secas equivale a CUARTIL.INC; CUARTIL.EXC da otro valor. Si el gráfico está en inclusivo y tú escribes =CUARTIL.EXC(A2:A13;1), los Q1 no coincidirán. Unifica siempre el método antes de comparar números entre la hoja y el gráfico, y recuerda que en Excel 2010 o anterior solo existe CUARTIL (no CUARTIL.INC ni CUARTIL.EXC).

Lo que el diagrama de caja no puede hacer por ti

• No sirve para variables categóricas (color favorito, ciudad de residencia): para eso usa un gráfico de barras o un diagrama de sectores.
• No muestra la forma exacta de la distribución: una caja simétrica puede esconder dos distribuciones muy distintas. Si te importa la forma, añade un histograma al lado.
• Se distorsiona con pocos datos: con menos de 5 observaciones la caja no dice nada útil. En ese caso, mejor una tabla con los cinco números directamente.
• En Excel 2013 o anterior no existe como gráfico integrado, así que hay que armarlo a mano con CUARTIL y barras de error.
• En Excel para la web la ruta es la misma, pero el panel de opciones es más limitado: la media y los atípicos a veces se activan desde el menú Más opciones del gráfico.

Lo que ya sabes hacer con el diagrama de caja en Excel

• Crear una caja simple con una sola columna de datos en Excel 2016 o posterior.
• Comparar dos grupos a la vez con Cajón con bigotes.
• Activar la media como marcador y los atípicos como puntos rojos en el panel de opciones.
• Cambiar entre el cálculo inclusivo (CUARTIL.INC) y exclusivo (CUARTIL.EXC) y entender cómo afecta a la caja.
• Construir el diagrama a mano con =MÍN, =CUARTIL.INC, =MEDIANA y =MÁX para Excel 2013 o para enseñar cómo se calcula.

El siguiente paso natural es añadir un histograma al lado de la caja con Insertar > Gráficos > Histograma, para ver la forma de la distribución completa, no solo el resumen. Los datos de este tutorial están comprobados en octubre de 2026.

Dudas al crear un diagrama de caja en Excel