Convertir XLS a XLSX en Excel: cómo hacerlo sin perder datos

Pasar un libro de Excel de formato antiguo XLS al actual XLSX es algo que cualquiera puede hacer desde el propio programa, sin instalar nada. Sirve para desbloquear hojas que se han quedado grandes, para que el archivo ocupe menos y para poder usar funciones que el formato de 1997 no soporta. Al terminar el tutorial sabrás abrir un .xls y guardarlo como .xlsx (o .xlsm si tiene macros), convertir de golpe varios archivos con Power Query, automatizar la tarea con VBA o Python, y resolver los errores más habituales. Funciona en Excel 2007, 2010, 2013, 2016, 2019, 2021, 2024 y Microsoft 365, además de Excel para Mac.

Por qué XLS se queda corto y qué ganas con XLSX

Imagina una hoja de ventas con 80.000 filas y solo 256 columnas: el formato XLS corta en 65.536 filas y 256 columnas, así que se queda corto antes de llegar. XLSX, que es el estándar desde Excel 2007, admite 1.048.576 filas y 16.384 columnas, ocupa entre un 30% y un 50% menos en disco porque comprime el contenido en XML y permite reglas de formato condicional sin el límite de tres que tenía el formato anterior. Si el libro lleva macros, XLSX no las guarda: hace falta guardarlo como .xlsm.

Lo que XLS no puede y XLSX sí

Abrir un XLS y guardarlo como XLSX o XLSM desde Excel

La forma más rápida es abrir el archivo y guardarlo con el formato nuevo. Empieza con Archivo > Abrir, elige el archivo y pulsa Abrir. Si Excel muestra el cuadro Compatibilidad, ciérralo en Aceptar: es solo un aviso de que el libro viene de una versión anterior. Después ve a Archivo > Guardar como y elige esta carpeta. En Tipo, deja que Excel proponga Libro de Excel (.xlsx) cuando el libro no tiene macros; si tiene VBA, elige Libro de Excel habilitado para macros (.xlsm), porque .xlsx no guarda macros. Escribe el nombre y pulsa Guardar.

Elegir XLSX o XLSM según lo que haya dentro

El aviso de compatibilidad antes de guardar

Convertir varios XLS de una carpeta con Power Query

Cuando los .xls son muchos (uno por mes, uno por tienda), abrirlos uno a uno no compensa. Power Query, integrado desde Excel 2016, los une en una sola consulta. En este ejemplo hay tres .xls de ventas en C:\Informes\2025 (Enero.xls, Febrero.xls, Marzo.xls), cada uno con las columnas Producto, Unidades e Importe. La consulta los lee, los apila y devuelve una hoja con todos los datos.

Crear la consulta Desde una carpeta y filtrar por extensión

1. Ve a Datos > Obtener y transformar datos > Desde un archivo > Desde una carpeta.
2. En Ruta de acceso, escribe C:\Informes\2025 y pulsa Aceptar.
3. En el cuadro que se abre, pulsa en Transformar datos.
4. En la ventana de Power Query, busca la columna Extension y filtra por .xls.
5. Pulsa en Combinar y cargar para apilar las hojas y volver a Excel.

Cargar el resultado y guardarlo como un solo XLSX

1. En la ventana de Power Query, pulsa Inicio > Cerrar y cargar en > Solo crear conexión.
2. Vuelve a la cinta Datos > Consultas y conexiones, haz clic derecho en la consulta y elige Cargar en > Tabla.
3. Pulsa Ctrl+S y guarda el libro como Ventas_2025.xlsx.

Pasar XLS a XLSX con código cuando hay que repetir mucho

Si cada semana entran decenas de .xls, automatizar ahorra tiempo. Hay dos caminos: una macro VBA que recorre la carpeta y guarda cada archivo, o un script de Python con pandas.

Macro VBA que recorre una carpeta y guarda cada XLS como XLSX

1. Abre el editor con Alt+F11.
2. Inserta un módulo nuevo con Insertar > Módulo.
3. Pega el código siguiente.
4. Coloca el cursor dentro de Sub y pulsa F5.

Sub ConvertirCarpetaXLS()
    Dim carpeta As String
    Dim fso As Object, archivo As Object
    Dim libro As Workbook
    carpeta = "C:\Informes\2025\"
    Set fso = CreateObject("Scripting.FileSystemObject")
    For Each archivo In fso.GetFolder(carpeta).Files
        If LCase(Right(fso.Name, 4)) = ".xls" Then
            Set libro = Workbooks.Open(carpeta & archivo.Name)
            libro.SaveAs Replace(carpeta & archivo.Name, ".xls", ".xlsx"), _
                FileFormat:=xlOpenXMLWorkbook
            libro.Close False
        End If
    Next archivo
    MsgBox "Conversión terminada"
End Sub

Script de Python con pandas para convertir de XLS a XLSX

pip install pandas xlrd

import pandas as pd
import os

carpeta = r"C:\Informes\2025"
for nombre in os.listdir(carpeta):
    if nombre.lower().endswith(".xls"):
        ruta_xls = os.path.join(carpeta, nombre)
        df = pd.read_excel(ruta_xls, engine="xlrd")
        ruta_xlsx = os.path.join(carpeta, nombre.replace(".xls", ".xlsx"))
        df.to_excel(ruta_xlsx, index=False)
print("Conversión terminada")

Conversión terminada

Errores típicos al pasar de XLS a XLSX y cómo resolverlos

Convertir de XLS a XLSX parece trivial, pero cinco tropiezos aparecen una y otra vez: macros que se borran, textos cortados, fechas que se mueven un día y vínculos rotos.

Las macros desaparecen al guardar como XLSX

Al guardar como .xlsx, las macros se quitan en silencio: el archivo abre, pero la pestaña Programador > Macros está vacía. La causa es que el formato .xlsx no admite VBA. El arreglo es doble: al guardar, elige .xlsm en Tipo, y al abrir el archivo nuevo, desbloquea las macros desde la barra amarilla de Aviso de seguridad o desde Archivo > Información > Habilitar contenido.

Las celdas con más de 1.024 caracteres aparecen cortadas

En una nota vieja había descripciones largas que en XLS se cortaban a 1.024 caracteres. Al guardar como XLSX, la hoja las muestra enteras (XLSX admite 32.767), así que pueden aparecer caracteres que antes no se veían. Revisa las fórmulas que dependían de posiciones fijas dentro del texto, como =EXTRAE(B2;500;20), porque ahora devuelven otra cosa.

Las fechas aparecen desplazadas un día

Una hoja creada en Mac con el sistema de fechas 1904 se ve bien en XLS y, al pasar a XLSX en Windows, las fechas se desplazan cuatro años y un día. La causa es el sistema de fechas distinto entre Mac y Windows. Para arreglarlo, abre el archivo en Mac, ve a Excel > Preferencias > Cálculo y desactiva Sistema de fechas 1904 antes de guardarlo como .xlsx. En Windows, Archivo > Opciones > Avanzadas > Al calcular esta sección del libro > Usar sistema de fechas 1904.

Los vínculos a otros libros quedan rotos

Después de Guardar como, las fórmulas con vínculos a otros libros muestran #¡REF! o rutas a la carpeta anterior. La causa es que Excel guarda las referencias externas como rutas absolutas que cambian al mover o renombrar. Arregla los vínculos en Datos > Consultas y conexiones > Editar vínculos; selecciona cada vínculo y pulsa Cambiar origen para apuntar a la nueva ruta del libro externo.

Lo que XLSX no resuelve y cuándo quedarse en XLS o pasar a XLSB

XLSX no es siempre la mejor elección. Para libros muy grandes, XLSB es más rápido al abrir y al guardar, y ocupa menos en disco. XLSX no ejecuta macros VBA en Excel para la web, donde la automatización se hace con Scripts de Office. Si necesitas que abra un Excel antiguo, XLS se queda: Excel 2003 ya no tiene soporte y no conviene fiar de él, pero sigue siendo el único formato que ese programa abre de forma nativa.

XLSX frente a XLSB para libros grandes

Lo que ya sabes hacer al convertir de XLS a XLSX

• Abrir un .xls desde Archivo > Abrir y guardarlo con Archivo > Guardar como eligiendo .xlsx.
• Distinguir XLSX (sin macros) de XLSM (con macros VBA) según el contenido del libro.
• Convertir varios .xls de una carpeta con Power Query: Datos > Obtener y transformar datos > Desde una carpeta.
• Automatizar la conversión con VBA (Alt+F11, FileFormat:=xlOpenXMLWorkbook) o con Python (pd.read_excel(..., engine="xlrd") y df.to_excel).
• Detectar y resolver los errores típicos: macros borradas, textos cortados, fechas desplazadas y vínculos rotos.

El siguiente paso es revisar las reglas de formato condicional y los gráficos antes de compartir el XLSX, porque en XLS solo se permiten tres por hoja y algunos efectos de relleno pueden verse distintos en el formato nuevo.

Datos comprobados en octubre de 2026.

Dudas al convertir de XLS a XLSX