Convertir XLSX a XLS en Excel: cómo guardar un libro en formato antiguo

Cuando abres Excel y guardas un libro, el archivo se guarda con la extensión .xlsx, que es el formato estándar desde 2007. Pero hay programas, sistemas antiguos y lectores concretos que solo entienden .xls, el formato de las versiones 97-2003. Convertir un XLSX a XLS es pasar el mismo libro de un formato a otro, conservando hojas, fórmulas y datos. Aquí verás tres formas de hacerlo: el Guardar como de Excel, una macro de VBA para convertir varios libros a la vez y un conversor en línea como Convertio. Los pasos sirven para Excel 2021, 2024, Microsoft 365, 2019 y 2016; en Excel 2013 y 2010 también funcionan, aunque la cinta puede tener los nombres en otro orden.

Qué son los formatos XLSX y XLS y por qué convertirlos

Un archivo de Excel es un libro comprimido con sus hojas dentro. La extensión del archivo (.xlsx o .xls) le dice a Excel y a otros programas cómo leerlo. XLSX es el formato que aparece en Excel desde 2007: un zip con XML, más pequeño, más rápido y con más capacidad. XLS es el formato binario de Excel 97, 2000, XP y 2003: un solo archivo cerrado, más limitado pero muy compatible.

Se pasa de XLSX a XLS cuando necesitas abrir el libro en una versión antigua de Excel, en un programa que solo lee el formato viejo o en un sistema corporativo que exige esa extensión. Al convertir, el libro baja de 1.048.576 filas a 65.536 y de 16.384 columnas a 256, y algunas funciones modernas dejan de funcionar en el archivo resultante.

Las tres formas de pasar un XLSX a XLS

Guardar como XLS desde Excel

La forma más rápida es abrir el .xlsx en Excel, ir a Archivo > Guardar como y elegir el tipo *Libro de Excel 97-2003 (.xls)**. Excel avisa de que algunas cosas pueden cambiar y pregunta si quieres conservar el formato XLSX o pasar a XLS. No necesitas instalar nada: cualquier Excel desde 2007 lo trae.

Convertir el libro con una macro de VBA

Cuando tienes varios libros que convertir, hacerlo uno a uno con Guardar como es pesado. Con una macro de VBA puedes abrir una carpeta, recorrer todos los .xlsx que haya y guardar cada uno como .xls. Necesitas tener la pestaña Programador visible y permitir las macros al abrir el archivo.

Usar un conversor en línea (Convertio, CloudConvert, CoolUtils)

Si no tienes Excel a mano o el archivo es pequeño y no contiene datos sensibles, un conversor web hace el trabajo: subes el .xlsx, eliges XLS como formato de salida y descargas el resultado. No hay que instalar nada, pero el archivo viaja por servidores de terceros.

Convertir un solo libro desde Excel con Guardar como

Vamos a usar el libro Ventas 2026.xlsx, que tiene dos hojas: Enero y Febrero, con tres productos cada una y un total en la columna D.

Abrir el libro y ver qué trae antes de guardar

1. Haz doble clic sobre Ventas 2026.xlsx y espera a que se abra en Excel.
2. Mira abajo: tienes dos pestañas, Enero y Febrero. Haz clic en cada una para verlas.
3. Haz clic en la celda A1 de la hoja Enero: en la barra de fórmulas verás el texto Producto.

La fórmula de D2 es =B2*C2 y la has arrastrado con el controlador de relleno hasta D4. El total de D5 es =SUMA(D2:D4). Arriba, a la izquierda, el cuadro de nombres dice A1, y a su lado la barra de fórmulas muestra Producto.

Guardar como libro de Excel 97-2003

1. Ve a Archivo > Guardar como > Esta PC (en Mac, Archivo > Guardar como).
2. En el campo Nombre, escribe Ventas 2026.xls.
3. Abre la lista Tipo y elige *Libro de Excel 97-2003 (.xls)**.
4. Pulsa Guardar.
5. Aparece un cuadro que avisa de la pérdida de compatibilidad. Elige una de las dos opciones (las vemos en los apartados siguientes).

Conservar el formato XLSX y seguir trabajando con él

Si el aviso de compatibilidad te hace dudar, pulsa Usar formato XLSX. Excel cancela el guardado como .xls y deja el libro como estaba, con su extensión .xlsx original. Esta opción es útil cuando solo querías ver qué iba a pasar.

Pasar el libro a XLSX y abrirlo después en la versión antigua

1. Cuando salga el aviso, pulsa Usar formato 97-2003.
2. Excel cierra el libro .xlsx y crea, junto a él, Ventas 2026.xls.
3. Abre el .xls con la versión antigua de Excel o con un visor compatible para confirmar que se ve igual.

Comprobar que el archivo convertido se ve igual

1. Cierra el libro desde Archivo > Cerrar.
2. Abre Ventas 2026.xls con doble clic.
3. Haz clic en la pestaña Febrero y revisa que la columna D siga teniendo los totales.
4. Selecciona el rango D2:D4 y mira la barra de estado abajo: debe decir Suma 46,80 (en la hoja Enero).

Convertir varios libros a la vez con una macro de VBA

Imagina que cada mes recibes los libros Enero.xlsx, Febrero.xlsx y Marzo.xlsx en la carpeta C:\Informes y tienes que dejarlos en .xls. Con una macro lo haces en un solo paso.

Activar la pestaña Programador para ejecutar macros

1. Abre Excel con un libro en blanco.
2. Ve a Archivo > Opciones > Personalizar cinta de opciones.
3. En la columna derecha, marca la casilla Programador.
4. Pulsa Aceptar: la pestaña Programador aparece a la derecha de Vista.

El código que convierte los tres libros

1. Pulsa Alt+F11 para abrir el editor de Visual Basic.
2. Ve a Insertar > Módulo.
3. Pega este código dentro del módulo:

Option Explicit

Sub ConvertirAXLS()
    Dim carpeta As String
    Dim archivo As String
    Dim wb As Workbook
    
    carpeta = "C:\Informes\"
    archivo = Dir(carpeta & "*.xlsx")
    
    Application.ScreenUpdating = False
    
    Do While archivo <> ""
        Set wb = Workbooks.Open(carpeta & archivo)
        wb.SaveAs Replace(carpeta & archivo, ".xlsx", ".xls"), FileFormat:=xlExcel8
        wb.Close SaveChanges:=False
        archivo = Dir()
    Loop
    
    Application.ScreenUpdating = True
    MsgBox "Conversión terminada"
End Sub

La macro usa la función Dir para recorrer los archivos .xlsx de la carpeta, Workbooks.Open para abrirlos y SaveAs con FileFormat:=xlExcel8 para guardarlos como .xls (el formato binario de Excel 97-2003). xlExcel8 es el código numérico que VBA usa para ese formato antiguo.

Probar la macro y comprobar los archivos generados

1. Vuelve a Excel con Alt+Q o cerrando el editor.
2. Coloca los archivos Enero.xlsx, Febrero.xlsx y Marzo.xlsx en C:\Informes\.
3. Pulsa Alt+F8, elige ConvertirAXLS y pulsa Ejecutar.
4. Al terminar, abre C:\Informes\ y comprueba que ahora hay seis archivos: los tres .xlsx originales y los tres .xls nuevos.

Conversión terminada

Convertir el archivo con un conversor en línea

Si no tienes Excel a mano o trabajas en un equipo donde no puedes instalar nada, un conversor web resuelve la conversión en unos segundos.

Subir el archivo y elegir el formato de salida

1. Abre el navegador y entra en convertio.co.
2. Arrastra Ventas 2026.xlsx desde tu carpeta hasta la zona punteada de la página, o pulsa Elegir archivos y selecciónalo.
3. Pulsa el botón con el formato actual (XLSX) y, en la lista, elige XLS.
4. Pulsa Convertir y espera a que la barra de progreso llegue al 100%.

Descargar el XLS y abrirlo en Excel

1. Cuando termine, pulsa Descargar.
2. Guarda el archivo como Ventas 2026.xls en tu carpeta.
3. Ábrelo con Excel y revisa la hoja Enero: los totales de la columna D deben coincidir con los del original.

Cuándo conviene un conversor en línea y cuándo no

Un conversor en línea es buena opción cuando el archivo es pequeño, no tiene datos sensibles y solo quieres una copia rápida en .xls. No conviene para libros con información personal, financiera o médica, ni cuando necesitas convertir muchos archivos a la vez (la macro es más rápida). Tampoco si tu equipo está en una red donde la navegación está limitada a ciertos sitios.

Por qué la conversión da problemas y cómo arreglarlos

«Guardar como» no aparece en la lista o no se puede elegir XLS

Si en la lista Tipo no ves *Libro de Excel 97-2003 (.xls), suele ser porque el archivo está protegido con contraseña. Ve a Revisar > Proteger libro > Proteger estructura del libro, desmarca la casilla, escribe la contraseña si la pide y vuelve a Archivo > Guardar como**. Si sigue sin aparecer, cierra Excel, reinícialo y prueba otra vez.

Fórmulas, gráficos o formatos que cambian al abrir el XLS

Al abrir el .xls en una versión antigua, BUSCARX se queda como #¿NOMBRE? porque esa función solo existe desde Excel 2021 y Microsoft 365. En su lugar, la fórmula original =BUSCARX(...) se sustituye por #¿NOMBRE? y los datos que dependedían de ella dejan de calcular. Los gráficos modernos se recolocan y las reglas de formato condicional que usen más de tres condiciones se reducen.

La macro no encuentra los archivos o da error de compilación

Si la macro muestra el error No se ha encontrado el archivo, revisa que la carpeta de la línea carpeta = "C:\Informes\" exista y que los .xlsx estén dentro. Si el error es de compilación y se queja de una variable, asegúrate de que la primera línea del módulo es Option Explicit, que obliga a declarar todas las variables con Dim y evita errores de escritura.

Lo que cambia entre XLSX y XLS según la versión de Excel

Filas, columnas y tamaños de archivo

Macros, formatos condicionales y otras funciones avanzadas

Un libro con macros VBA no puede guardarse como .xls directamente: Excel pide guardarlo como .xlsm. Si guardas como .xls, las macros se pierden. Las reglas de formato condicional pasan de estar limitadas por la memoria a un máximo de 3 condiciones por rango en el formato antiguo. Las funciones BUSCARX, UNICOS, SECUENCIA y MATRIZ.A.TEXTO dejan de funcionar en .xls porque son posteriores a 2003.

Lo que ya sabes hacer con la conversión de XLSX a XLS

• Pasar un libro de .xlsx a .xls con Archivo > Guardar como y el tipo *Libro de Excel 97-2003 (.xls)**.
• Convertir varios libros seguidos con una macro de VBA que recorre una carpeta y usa SaveAs con FileFormat:=xlExcel8.
• Usar un conversor en línea como Convertio para subir el .xlsx, elegir XLS y descargar el resultado.
• Detectar los problemas típicos de la conversión: BUSCARX que devuelve #¿NOMBRE?, reglas de formato condicional que se pierden y macros que desaparecen al guardar.
• Decidir qué formato le conviene a tu libro según la versión de Excel con la que se va a abrir.

El siguiente paso natural es la operación inversa: convertir un .xls antiguo a .xlsx moderno con *Archivo > Guardar como > Libro de Excel (.xlsx)** para aprovechar las funciones y el espacio que ofrece el formato actual.

Dudas al convertir XLSX a XLS

Dudas al convertir XLSX a XLS