Formato de fecha en Excel: cómo cambiarlo y personalizarlo

Una fecha en Excel es, por dentro, un número: los días contados desde el 1 de enero de 1900. Lo que ves en pantalla («02/02/2026», «2 de febrero», «2-feb») lo decide el formato de la celda, no la fecha en sí. En este tutorial vas a tomar el libro de Pedidos de una pequeña tienda y vas a darle forma a su columna de fechas: primero con los formatos que trae Excel, después con uno a tu medida, y al final con =TEXTO() para mostrar la fecha como quieras. Todo funciona en Microsoft 365, Excel 2024 y 2021, y los formatos personalizados están en cualquier versión desde Excel 2007.

Qué es el formato de fecha y por qué importa en Excel

En la hoja Pedidos tienes la columna Fecha con tres entregas: 02/02/2026, 15/03/2026 y 31/12/2026. Tú las lees como «2 de febrero», «15 de marzo» y «31 de diciembre de 2026»; Excel las guarda como los números 46028, 46069 y 46287. Es el mismo dato, solo cambia cómo se pinta.

Esa es la idea clave: el formato de fecha no cambia el valor, solo cómo se ve. Si restas dos fechas, sumas días o calculas plazos, usa el número de serie; si quieres que el lector lo lea bonito, cambias el formato.

Dónde se cambia el formato de una fecha en Excel

Seleccionas las celdas, abres el cuadro Formato de celdas con Ctrl+1 (en Mac Cmd+1), vas a la pestaña Número y eliges la categoría Fecha. Ahí aparece una lista de tipos ya escritos (Fecha corta 02/02/2026, Fecha larga 2 de febrero de 2026, hora, etc.).

También puedes entrar desde la cinta con Ctrl+Mayús+# (atajo que se ve en su propia sección).

Los formatos de fecha que vienen de fábrica

Los códigos de fecha que entiende Excel

Para escribir tus propios formatos usas estos códigos. Van en el cuadro Tipo de la categoría Fecha (o Personalizada).

Aplicar un formato de fecha con un ejemplo real

Vas a aplicar formato a la columna Fecha del libro Pedidos.

1. Selecciona A2:A4 (las tres fechas).
2. Pulsa Ctrl+1.
3. En la pestaña Número, categoría Fecha, elige el tipo * 14/03/2026 (Fecha corta) y pulsa Aceptar.
4. Repite: Ctrl+1 > categoría Fecha > elige 14 de marzo de 2026 (Fecha larga) y Aceptar.

Crear tu propio formato de fecha personalizado

Ahora partes del formato que ya tiene la celda, lo editas en el cuadro Tipo y le das la forma que te interesa.

1. Selecciona A2:A4 y pulsa Ctrl+1.
2. En la pestaña Número, categoría Fecha, elige primero un tipo cercano (por ejemplo 14/03/2026) y luego escribe en el cuadro Tipo lo que quieras.
3. Prueba dd/mm/aaaa y Aceptar.
4. Vuelve a Ctrl+1 y prueba dddd d "de" mmmm "de" aaaa.
5. Vuelve a Ctrl+1 y prueba dd-mmm-aa.

Escribir texto fijo dentro del formato (de, /, -)

Para mezclar letras con la fecha, el texto va entre comillas dobles. Prueba en el cuadro Tipo:

Con 15/03/2026 se ve «15 de marzo de 2026». Las barras / y los guiones - no necesitan comillas.

Colorear una parte de la fecha con un formato personalizado

Entre corchetes puedes poner un color y se aplica solo a esa parte. Prueba [Rojo]dd/mm/aaaa y verás el día en rojo. Otros: [Azul], [Verde], [Amarillo], [Cian], [Magenta].

Insertar la fecha de hoy que se actualiza sola

En una celda nueva del libro Pedidos vas a poner la fecha del día, una que se actualice al abrir el archivo y otra que se quede fija.

1. En F1 escribe Fecha actual y en G1 la fórmula:

=HOY()

1. En F2 escribe Fecha con texto y en G2:

=TEXTO(HOY();"dddd, d ""de"" mmmm")

1. Para una fecha fija: selecciona G3, pulsa Ctrl+; (en Mac Cmd+;) y luego Entrar. Queda escrita, no calculada: no cambia mañana.

Una fecha escrita con TEXTO ya no se puede sumar

TEXTO devuelve texto, no número. Si en A1 tienes =HOY() y en B1 pones =TEXTO(A1;"dd/mm/aaaa"), copiar B1 a C1 y escribir en D1 =C1+1 da #¡VALOR!: C1 es texto, no fecha.

Si quieres la fecha de hoy como número de serie, usa =HOY() y aplícale el formato que quieras; TEXTO solo cuando quieras que se lea como frase.

Atajos y botones rápidos para dar formato de fecha

Hay dos formas rápidas sin abrir el cuadro Formato de celdas.

1. Selecciona A2:A4 y pulsa Ctrl+Mayús+#. Se aplica el formato de fecha predeterminado del sistema (Fecha corta, normalmente).
2. Si prefieres Fecha larga, ve a la cinta y abre el cuadro de formatos del grupo Número:

Elige ahí Fecha corta o Fecha larga sin abrir el cuadro completo.

Por qué una celda muestra «#####» en vez de la fecha

Si la columna es estrecha, Excel no cabe la fecha y muestra #####. No es un error: la fecha está ahí, solo no se ve. Prueba con la columna Fecha del libro Pedidos.

1. Haz doble clic en el borde derecho de la cabecera de la columna A.
2. La columna se ensancha justo hasta la fecha más larga.
3. Si prefieres arrastrar, pon el cursor sobre el borde derecho de la cabecera y, cuando salga la flecha doble, arrastra hasta que se vea bien.

Por qué Excel no reconoce lo que escribes como fecha

A veces escribes «15/03/2026» y Excel lo deja como texto, alineado a la izquierda. Causas reales:

• El sistema usa día/mes y tú escribes mes/día (en un Excel en inglés, «03/15/2026» se ve como 15 de marzo; en uno en español, «03/15/2026» queda como texto).
• La celda tenía formato Texto antes de escribir: selecciona la celda, Ctrl+1, categoría General o Fecha, y vuelve a escribir.
• Hay un espacio o una letra delante: búscalo con =ESNUMERO(A2). Si devuelve FALSO, no es fecha.
• Pegaste el dato desde otra app: vuelve a comprobarlo y, si hace falta, usa Datos > Herramientas de datos > Texto en columnas con tipo Fecha para convertirlo.

Una fecha anterior a 1900 queda como texto

Excel reconoce fechas del 1 de enero de 1900 al 31 de diciembre de 9999. Si escribes «01/01/1899», queda como texto, no se puede sumar ni restar, y =AÑO(A1) da error.

Formato de fecha en Excel para la web y en Mac

En Excel para la web los formatos personalizados funcionan, pero el camino es más corto. Selecciona las celdas, ve a Inicio > Formato de número y elige Fecha corta o Fecha larga. Para un formato a medida, elige Más formatos numéricos y escribe los códigos (dd, mmmm, aaaa) en el cuadro Código de formato; son los mismos.

En Excel para Mac, el atajo para abrir Formato de celdas es Cmd+1. Cmd+; inserta la fecha actual, como Ctrl+; en Windows. Los códigos del formato personalizado son los mismos que en Windows: dd/mm/aaaa, mmmm, etc.

Lo que ya sabes hacer con el formato de fecha en Excel

• Una fecha es un número de serie (días desde 1/1/1900); el formato solo cambia cómo se ve, no el valor.
• Ctrl+1 abre el cuadro Formato de celdas; en la pestaña Número, categoría Fecha, eliges un tipo o escribes uno personalizado.
• Los códigos son d, dd, ddd, dddd, m, mm, mmm, mmmm, mmmmm, aaaa, aa; m junto a h son minutos.
• Ctrl+Mayús+# aplica el formato de fecha predeterminado del sistema, sin abrir el cuadro.
• Ctrl+; inserta la fecha del día como valor fijo; =HOY() y =TEXTO(HOY();"...") la dejan viva y actualizable.

Siguiente paso: cuando necesites restar dos fechas (días entre pedido y entrega, edad, antigüedad), usa SIFECHA con unidades "Y", "M" o "D".

Dudas al usar el formato de fecha en Excel