Buscar objetivo en Excel: qué es y cómo usarlo con un ejemplo

Imagina que quieres un préstamo al que pagar 300 al mes y no sabes ni el tipo ni el plazo, o que tu jefe te pide que un producto cueste 80 y tú solo tienes el coste y el margen. Buscar objetivo es la herramienta de Excel que invierte el sentido de una fórmula: en vez de darte el resultado, tú le das el resultado que quieres y Excel te dice qué valor tiene que tener una celda concreta para que la fórmula lo consiga. Al terminar este tutorial sabrás abrir el cuadro, decirle qué celda tiene que cambiar y entender por qué a veces no encuentra solución.

Buscar objetivo está en Excel desde la versión 2007 y sigue disponible en Microsoft 365, Excel 2024, Excel 2021, Excel para la web, Mac y móviles, en la pestaña Datos.

Qué es Buscar objetivo y para qué sirve

Buscar objetivo sirve para responder preguntas del tipo "¿cuánto tiene que valer una sola celda para que otra celda dé un número concreto?". Es una calculadora a la inversa. En la vida normal tú introduces los datos y la fórmula te da el resultado; con Buscar objetivo tú introduces el resultado que quieres y Excel averigua el dato que falta.

El caso típico es el del préstamo. Tú sabes cuánto puedes pagar al mes, pero no sabes a qué tipo de interés te conceden el préstamo. La fórmula de la cuota depende del capital, del tipo y del plazo, así que con la calculadora normal tendrías que probar tipos hasta dar con la que cuadra. Buscar objetivo lo hace por ti en un segundo: le dices "quiero pagar 300 al mes" y él prueba tipos hasta encontrar el que produce esa cuota.

Otro caso muy común es el del precio de venta. Tú tienes el coste del producto y el margen que quieres ganar; la fórmula del PVP es coste más margen. Si tu jefe te dice "este producto tiene que venderse a 80", Buscar objetivo trabaja hacia atrás y te dice qué coste o qué margen necesitas para que el PVP sea 80. Solo puede cambiar una celda cada vez, pero eso basta para casi todos los problemas de "qué pasaría si…" con una sola variable.

Dónde está y qué hace el cuadro de Buscar objetivo

Buscar objetivo se abre desde la pestaña Datos, en el grupo Previsión > Análisis de hipótesis > Buscar objetivo. Al pulsarlo aparece un cuadro pequeño con tres campos. En el primero, Definir la celda, escribes la celda que contiene la fórmula cuyo resultado quieres controlar. En el segundo, Valor, escribes el número exacto que quieres que esa celda muestre. En el tercero, Cambiando la celda, escribes la celda que contiene la fórmula y cuyo valor Excel puede mover para conseguir lo que le has pedido. Al pulsar Aceptar, Excel prueba valores en la celda cambiante, recalcula la fórmula y, si encuentra un valor que produce el resultado pedido, lo deja escrito en esa celda y te avisa con un cuadro de estado.

La celda que contiene la fórmula: Definir la celda

En el primer campo del cuadro, Definir la celda, escribes la referencia de la celda que contiene la fórmula cuyo resultado vas a fijar. Esa celda tiene que tener una fórmula dentro, no un número escrito a mano, ya que Buscar objetivo necesita poder recalcularla cada vez que prueba un valor nuevo en la celda cambiante. Si escribes una celda con un número fijo, Excel no tiene nada que recalcular y no puede trabajar.

El número que quieres conseguir: Valor

En el campo Valor escribes el número exacto que quieres ver en la celda del primer campo cuando termine el proceso. No es un valor que Excel escribe a mano en la celda, sino el objetivo que la celda tiene que alcanzar gracias a la fórmula. Si la fórmula depende solo de una variable, Excel buscará el valor de esa variable que produce exactamente el número que has escrito en Valor.

La celda que Excel puede mover: Cambiando la celda

En el campo Cambiando la celda escribes la referencia de la celda cuyo valor quieres que Excel averigüe. Esa celda es la variable del problema. Puede contener un número escrito a mano o una fórmula sencilla, pero no puede contener texto, porque Excel no sabe probar valores de texto, ni puede ser la misma celda que has puesto en Definir la celda, porque entonces la fórmula dependería de sí misma y se haría circular.

Calcular al revés el precio de un producto

Vamos a ver el caso del precio con una hoja muy corta. Tienes el coste del producto en B1, el margen en B2 y el PVP (precio de venta al público) en B3, que es la suma de los dos. Queremos que el PVP sea 80 y vamos a dejar que Buscar objetivo decida qué coste necesitamos.

Pasos para usar Buscar objetivo en esta hoja:

1. Selecciona la celda B3, la que tiene la fórmula =B1+B2. Verás en la barra de fórmulas la fórmula, no el número 75.
2. Abre Datos > Previsión > Análisis de hipótesis > Buscar objetivo.
3. En Definir la celda escribe B3. En Valor escribe 80. En Cambiando la celda escribe B1.
4. Pulsa Aceptar. Excel prueba costes hasta que el PVP (cad 75) se acerca a 80.
5. Cuando termina, te avisa con un cuadro de estado que dice "Buscar objetivo ha encontrado una solución". Pulsa Aceptar para cerrar el cuadro y dejar el cambio.

Averiguar la cuota mensual de un préstamo que puedes pagar

Ahora el caso del préstamo. Tienes el capital que te conceden en B1, los años del préstamo en B2 y el tipo de interés anual en B3. La cuota mensual sale con la función PAGO. Queremos pagar 300 al mes y vamos a dejar que Buscar objetivo decida cuántos años debe durar.

=-PAGO(B3/12;B2*12;B1)

Pasos para usar Buscar objetivo en esta hoja:

1. Selecciona la celda B4, que contiene la fórmula de la cuota. La barra de fórmulas muestra =-PAGO(B3/12;B2*12;B1).
2. Abre Datos > Previsión > Análisis de hipótesis > Buscar objetivo.
3. En Definir la celda escribe B4. En Valor escribe -300. En Cambiando la celda escribe B2.
4. Pulsa Aceptar. Excel prueba años hasta encontrar el que produce una cuota de -300.
5. Cuando termina, te avisa con un cuadro de estado. Pulsa Aceptar para cerrar el cuadro y dejar el cambio.

Usar la celda del tipo de interés como variable

Vamos a hacer el mismo ejercicio pero dejando que Buscar objetivo decida el tipo. La hoja es la misma, solo cambia la celda cambiante. Como hemos visto, en este caso la celda cambiante es B3, no B2.

Pasos para usar Buscar objetivo en esta hoja:

1. Selecciona la celda B4, que contiene la fórmula de la cuota.
2. Abre Datos > Previsión > Análisis de hipótesis > Buscar objetivo.
3. En Definir la celda escribe B4. En Valor escribe -300. En Cambiando la celda escribe B3.
4. Pulsa Aceptar. Excel prueba tipos hasta encontrar el que produce una cuota de -300.
5. Cuando termina, te avisa con un cuadro de estado. Pulsa Aceptar para cerrar el cuadro y dejar el cambio.

Por qué Buscar objetivo no encuentra la solución

Buscar objetivo no siempre acierta. Cuando no encuentra un valor de la celda cambiante que cumpla el Valor que has escrito en el segundo campo, te avisa con un mensaje "No se encontró solución". Las causas más comunes son tres: la celda cambiante no interviene en la fórmula, el Valor es imposible para esa fórmula, o la celda cambiante contiene un texto.

Otra trampa típica es la fórmula circular: si la celda que has puesto en Definir la celda y la que has puesto en Cambiando la celda son la misma, Excel no puede calcular nada y se queda dando vueltas. Tampoco funciona si la celda cambiante contiene un texto en vez de un número.

El mensaje "No se encontró solución"

Este mensaje sale cuando el número que has escrito en Valor está fuera del alcance de la fórmula. Por ejemplo, si tu PVP es coste más margen y pides un Valor negativo, ningún coste real va a producir un PVP negativo, así que Buscar objetivo no puede ayudarte. La solución es ajustar el Valor a algo que la fórmula sí pueda dar o cambiar la celda cambiante por otra que sí intervenga.

El resultado no cambia al pulsar Aceptar

Si pulsas Aceptar y Excel no cambia nada en la celda cambiante, lo más probable es que esa celda no intervenga en la fórmula que has puesto en Definir la celda. Por ejemplo, si pones Definir la celda B3 con la fórmula =B1+B2 y pones Cambiando la celda B4, Excel no va a hacer nada: B4 no aparece en la fórmula de B3, así que mover B4 no cambia el resultado de B3. La solución es poner una celda que sí aparezca en la fórmula (en este caso B1 o B2).

Otra causa es que la fórmula de Definir la celda sea circular y dependa de la celda cambiante. Por ejemplo, si Definir la celda es B2 con la fórmula =B2*2, no se puede usar B2 como Cambiando la celda porque B2 dependería de sí misma.

Lo que ya sabes hacer con Buscar objetivo

• Abrir Buscar objetivo desde Datos > Previsión > Análisis de hipótesis > Buscar objetivo y rellenar los tres campos: Definir la celda, Valor y Cambiando la celda.
• Resolver problemas del tipo "qué valor tiene que tener una celda para que otra celda dé un número concreto" tanto con fórmulas simples como con funciones como PAGO.
• Entender por qué a veces no encuentra solución: porque el Valor es imposible para esa fórmula, porque la celda cambiante no interviene en ella, o porque contiene un texto.
• Diferenciar cuándo usar Buscar objetivo (una sola variable) y cuándo necesitas Solver (varias variables que se ajustan a la vez).

El siguiente paso natural es Solver, que está en Datos > Análisis de hipótesis > Solver (hay que activar el complemento). Con Solver puedes cambiar varias celdas a la vez y poner condiciones, por ejemplo, que el tipo no pase del 7% o que el plazo no baje de 5 años.

Dudas al usar Buscar objetivo

Dudas al usar Buscar objetivo