Función SIGNO en Excel: qué es y cómo se usa

Imagina que tienes una hoja con los resultados de cada mes —ventas, gastos, lo que entró y lo que salió— y necesitas saber, de un vistazo, cuántos meses terminaron en números verdes, cuántos en rojos y cuántos quedaron en cero. La función SIGNO (en inglés SIGN) hace justo eso: devuelve 1 si el número es positivo, -1 si es negativo y 0 si vale cero. En este tutorial verás cómo escribirla, qué resultado da con datos reales y cómo combinarla con CONTAR.SI, SUMAR.SI y SI para clasificar, contar y sumar a partir del signo. Al terminar, tu hoja de resultados tendrá una columna de tipo, tres totales automáticos y la suma separada de ganancias y pérdidas. La función está disponible en Excel desde 2007 y sigue en todas las versiones posteriores, además de Excel para la web, Mac y móviles.

Qué es la función SIGNO y cuándo te ahorra un cálculo

La función SIGNO (en inglés SIGN) devuelve el signo de un número. Si el número es positivo devuelve 1, si es negativo devuelve -1 y si es exactamente cero devuelve 0. Es una función muy pequeña —solo tiene un argumento— pero ahorra bastante cuando tu hoja mezcla cantidades a favor y en contra y necesitas tratarlas por separado sin escribir un SI larguísimo para cada caso.

Piensa en la hoja Resultados de un pequeño negocio: cada fila es un mes con su importe neto en la columna B. Enero cerró con 1.250, febrero con -340,50, marzo justo en 0, abril con 890,75, mayo con -120, junio con 0, julio con 2.100 y agosto con -75,30. A simple vista ya ves que unos meses ganaron, otros perdieron y dos quedaron en neutro. La pregunta típica es: ¿cuántos meses fueron positivos? ¿Cuánto suman las pérdidas? ¿Y los meses que quedaron en cero, cuántos son? Se puede responder mirando la columna y usando filtros, pero si la lista crece o cambia cada mes necesitas una fórmula que reaccione sola. Ahí entra SIGNO: convierte cada importe en 1, -1 o 0, y a partir de esa columna de signos se puede contar, sumar o clasificar con texto.

Su comportamiento es directo: si la celda está vacía la cuenta como cero, así que devuelve 0; si contiene texto que no se puede interpretar como número, devuelve el error #¡VALOR!. No es una función nueva: lleva en Excel desde la versión 2007 y se mantiene en Microsoft 365, 2024, 2021, 2019, 2016, 2013 y 2010, además de Excel para la web, Mac y móviles. Si tuvieras Excel 2003, no la tendrías: tendrías que apañarte con un SI(A1>0;1;SI(A1<0;-1;0)), que es justo lo que SIGNO hace en una sola llamada.

La sintaxis de SIGNO y su único argumento

La sintaxis es la forma en que Excel espera que escribas la función: el nombre, el paréntesis de apertura, los argumentos separados por punto y coma y el paréntesis de cierre. SIGNO no puede ser más simple.

=SIGNO(número)

El argumento número es el valor del que quieres saber el signo. Puede ser un número escrito a mano, la referencia a una celda (=SIGNO(B2)) o el resultado de otra fórmula (=SIGNO(B2-C2)). Excel evalúa primero esa expresión y después le aplica el signo.

Dónde escribirla y desde qué versión existe

SIGNO se escribe en cualquier celda de la hoja, igual que SUMA o PROMEDIO. También puedes usarla dentro de otra fórmula, anidada en un SI, en un SUMAR.SI o en cualquier expresión que necesite saber si algo es positivo, negativo o cero. No abre ningún cuadro de diálogo: se teclea directamente en la barra de fórmulas y se confirma con Entrar.

Sobre las versiones, SIGNO está en Excel 2007 y en todas las posteriores —Microsoft 365, 2024, 2021, 2019, 2016, 2013 y 2010—, además de Excel para la web, para Mac y para móviles. Si trabajas con un archivo heredado de Excel 2003, ahí no existe; tendrías que construirla a mano con dos SI anidados. La firma de la función y sus argumentos están documentados en la ayuda oficial de Microsoft sobre SIGNO.

Distinguir positivos, negativos y ceros en una columna

Partimos de la hoja Resultados con los importes netos de ocho meses en la columna B. Vamos a añadir una columna C con el signo de cada importe. Es el primer paso para después contar y sumar por separado.

Pasos:

1. Selecciona la celda C2 con un clic.
2. Escribe la fórmula siguiente y pulsa Entrar:

   =SIGNO(B2)

En la celda aparece 1, porque el importe de enero (1.250,00) es positivo.

1. Vuelve a seleccionar C2 y haz doble clic en el controlador de relleno —el cuadradito pequeño de la esquina inferior derecha— para copiar la fórmula hasta C9. También puedes arrastrarlo manualmente.
2. Revisa la columna C: verás 1, -1, 0, 1, -1, 0, 1, -1 en las filas de la 2 a la 9.

Contar cuántos meses fueron positivos, negativos o cero

Ahora que tienes la columna de signos, contar es directo: CONTAR.SI (en inglés COUNTIF) cuenta cuántas celdas de un rango cumplen una condición. Como SIGNO ya convirtió cada importe en 1, -1 o 0, basta pedir que cuente los 1, los -1 y los 0.

Pasos:

1. En D2 escribe Positivos, en D3 Negativos y en D4 Cero.
2. Selecciona E2 y escribe:

   =CONTAR.SI(C2:C9;1)

1. En E3 escribe:

   =CONTAR.SI(C2:C9;-1)

1. En E4 escribe:

   =CONTAR.SI(C2:C9;0)

1. Pulsa Entrar y revisa los resultados: 3 meses positivos, 3 negativos y 2 en cero. La suma 3 + 3 + 2 = 8 coincide con el total de filas.

Sumar solo lo que ganó o solo lo que perdió

Con SUMAR.SI (en inglés SUMIF) sumamos los importes de la columna B pero solo los que tengan un signo concreto en la columna C. La condición se evalúa sobre un rango y se suma otro rango del mismo tamaño.

=SUMAR.SI(C2:C9;1;B2:B9)

=SUMAR.SI(C2:C9;-1;B2:B9)

La primera suma los importes positivos: 1.250,00 + 890,75 + 2.100,00 = 4.240,75. La segunda suma los negativos: -340,50 + -120,00 + -75,30 = -535,80. Si a las ganancias le sumas las pérdidas y los ceros (-340,50 + 0 + -120,00 + 0 + -75,30 = -535,80), el resultado total es 4.240,75 + -535,80 + 0 + 0 = 3.704,95, que coincide con la suma de toda la columna B.

Crear una columna de "tipo" con texto a partir del signo

Para terminar la hoja, queremos ver en una columna D una etiqueta legible: Ganancia, Pérdida o Neutro. Anidamos SIGNO dentro de SI (en inglés IF): según el signo, SI devuelve un texto u otro.

Pasos:

1. Selecciona D2 y escribe la fórmula siguiente:

   =SI(SIGNO(B2)=1;"Ganancia";SI(SIGNO(B2)=-1;"Pérdida";"Neutro"))

1. Pulsa Entrar. En D2 aparece Ganancia.
2. Arrastra el controlador de relleno desde D2 hasta D9 para copiar la fórmula a las demás filas.
3. Revisa que la columna D muestra la etiqueta correcta en cada fila: enero, abril y julio deben ser Ganancia; febrero, mayo y agosto, Pérdida; marzo y junio, Neutro.

Por qué SIGNO devuelve #¡VALOR! o un resultado inesperado

Cuando SIGNO no se comporta como esperabas, suele ser por una de estas tres razones: la celda origen no es un número, está vacía (y se confunde con un cero real) o se está usando otra función distinta por error.

• La celda tiene texto en vez de un número. Si B10 contiene pendiente y haces =SIGNO(B10), Excel devuelve #¡VALOR! porque no puede sacar el signo de una palabra. La solución es envolver la fórmula con SI.ERROR o comprobar antes con ESNUMERO.
• La referencia apunta a una celda vacía. Si haces =SIGNO(B11) y B11 está vacía, el resultado es 0 —no es un error—, pero puedes confundirlo con un cero real del mes. Para distinguirlos, usa CELDA("tipo";B11) o un SI(ESBLANCO(B11);"Sin dato";SIGNO(B11)).
• Se confunde la función con SENO o con un formato. La función SENO (en inglés SIN) calcula el seno trigonométrico de un ángulo en radianes y no tiene nada que ver con el signo. Y un formato de número como +0;-0;0 solo cambia la apariencia visual (muestra el + delante de los positivos) sin devolver nada en la celda: el valor sigue siendo el mismo.

La celda tiene texto en vez de un número

La celda B10 contiene la palabra pendiente en lugar de un número, por lo que SIGNO no puede calcular nada y devuelve #¡VALOR!. El arreglo más limpio es blindar la fórmula con SI.ERROR para que muestre algo legible en su lugar:

=SI.ERROR(SIGNO(B2);"Sin dato")

Si prefieres impedir que se cuele el texto, añade una validación o sustituye la fórmula con ESNUMERO:

=SI(ESNUMERO(B2);SIGNO(B2);"Sin dato")

La referencia apunta a una celda vacía

Fíjate en la fila 11: la columna B está vacía, pero la columna C muestra 0, igual que si el mes hubiera quedado en cero. Si ese matiz te importa, mejor detectar la celda vacía con ESBLANCO:

=SI(ESBLANCO(B2);"";SIGNO(B2))

Así, las filas sin dato se quedan en blanco en vez de confundirse con un cero real.

Se confunde la función con SENO o con un formato

La función SENO (en inglés SIN) trabaja con ángulos en radianes: =SENO(0) da 0, =SENO(PI()/2) da 1. No tiene nada que ver con saber si un número es positivo o negativo. Si tu celda muestra un resultado raro entre -1 y 1, revisa que estés usando SIGNO y no SENO.

Por otro lado, un formato de número personalizado como +0;-0;0 cambia solo la apariencia: los positivos se ven con un + delante (+1250) y los negativos con un - (-340,5). Pero en la celda sigue estando el número sin signo a secas (1250 y -340,5). Si necesitas el 1, -1 o 0 como valor para operar, necesitas SIGNO; si solo quieres que se vea más claro en pantalla, te basta con el formato.

Lo que ya sabes hacer con SIGNO

• Clasificar cada número de una columna en 1, -1 o 0 con =SIGNO(B2) y copiar la fórmula hacia abajo con el controlador de relleno.
• Contar cuántos valores son positivos, negativos o cero combinando SIGNO con CONTAR.SI sobre la columna de signos.
• Sumar por separado las ganancias y las pérdidas con SUMAR.SI usando 1 y -1 como criterio.
• Anidar SIGNO dentro de SI para convertir el 1/-1/0 en una etiqueta de texto como Ganancia, Pérdida o Neutro.

El siguiente paso natural es combinar SIGNO con ABS (que se llama igual en español y en inglés): =SIGNO(B2)*ABS(B2) te devuelve el valor con su signo original, pero si multiplicas por SIGNO(B2) ya tenías el signo separado. La combinación más útil es =ABS(B2) para quedarte con la magnitud del número sin el signo, algo que se usa mucho al comparar desviaciones o distancias.

Dudas al usar la función SIGNO en Excel